El juego, ambientado en el siglo 26, se centra en tres especies que luchan por el dominio en el sector Koprulu de la Vía Láctea. Los terran son humanos exiliados expertos en adaptarse a cualquier circunstancia. Los Protoss son una especie humanoide tecnológicamente avanzada que posee poderes psiónicos y está intentando preservar su civilización, así como el estilo de vida estrictamente Zerg. Los Zerg son una raza alienígena insectoide que está obsesionada con la perfección genética y tiene la intención de asimilar otras razas. El juego ha recibido elogios por ser el primero en implementar la jugabilidad de estrategia en tiempo real distintiva y la apasionante narrativa de las facciones.